Arnaud Micheneau – Terres Inovia
Grâce à son système racinaire particulièrement efficace et profond, le tournesol exploite très bien les réserves en azote du sol, ce qui contribue à satisfaire l’essentiel de ses besoins. La fertilisation azotée, doit alors tenir compte du potentiel de rendement et des fournitures en azote du sol. Du fait de sa dépendance à la disponibilité en eau, l’efficience de cette fertilisation, sera plus ou moins régulière. Attention à ne pas négliger les besoins en bore. Terres Inovia fait le point sur les besoins et les modalités d’apports pour une fertilisation optimale.
Azote : des doses d’apports difficiles à estimer
L’objectif est de compléter la fourniture du sol, lorsque c’est nécessaire. Muni d’un système racinaire pivotant particulièrement efficace, le tournesol a capacité de mobiliser une quantité importante d’eau et d’éléments minéraux dans tous les horizons y compris les plus profonds. La fourniture en azote par le sol est généralement comprise entre 120 et 210 unités ; rarement inférieure à 80 unités. Avec un besoin unitaire de 4.5 unités d’azote par quintal de graines produites, l’azote n’est plus limitant à partir de 150 unités absorbées, pour des potentiels de 30-35q/ha. Le reliquat final à l’issue de la récolte est quant à lui estimé à 15 unités en sols superficiels et 30 unités en sols profonds.
Les besoins en azote sont plus importants sur les terrains à réserve hydrique élevée ou bien en situations irriguées, par rapport au terrain superficiels
Au regard des quantités déjà importantes fournies par le sol, la valorisation de l’azote minéral reste globalement irrégulière, et également dépendante de l’offre en eau jusqu’à la fin de la floraison. En condition sèches, les apports d’azote seront mécaniquement moins bien valorisés, lié à la perte par volatilisation d’une part, et à l’absorption par la plante plus limitée, d’autre part.
Par conséquent, les besoins en azote sont plus importants sur les terrains à réserves hydrique élevées ou bien en situations irriguées, par rapport au terrain superficiels. Dans ces terrains à fort potentiel (>35q/ha), car disponibilités en eau élevé, l’apport de 80 unités peut se justifier, tout en tenant compte des reliquats d’azote. Sur les terrains plus superficiels, à plus faibles potentiels, les besoins sont généralement inférieurs à 50 unités, avec des variations en fonction là encore des reliquats attendus. Dans ces situations l’impasse est souvent possible. Rappelons qu’en fonction du contexte pluviométrique, la valorisation de ces apports sera irrégulière.
La mise en pratique de la méthode Héliotest (voir encadré) permettra de façon simple de raisonner la fertilisation azotée du tournesol à la parcelle en évaluant les besoins réels de la plante.
Quand et comment apporter l’azote ?
Les besoins en azote de la plante augmentent rapidement environ 1 mois après la levée, l’essentiel de l’absorption ayant lieu du stade bouton à début floraison. Par conséquent les apports en végétations sont au moins aussi bien valorisés que les apports au semis, étant donné la meilleure synchronisation avec les besoins de la plante. Parmi les avantages de l’apport en végétation, la possibilité de réajuster la dose d’apport selon l’état de la culture, en particulier du peuplement.
Afin de limiter les risques de brûlure, il est recommandé de privilégier les formes solides, par rapport aux formes liquides. Cette application est à privilégier par temps sec, et avant l’apparition du bouton (viser 14 feuilles maximum). En cas de recours à la solution liquide, l’usage de pendillards est recommandé.
Héliotest, un outil simple et pratique pour raisonner la fertilisation azotée du tournesol à la parcelle en évaluant les besoins réels de la plante :
Basée sur un indicateur visuel simple, la méthode Héliotest vise à répondre aux besoins réels en azote de la plante. L’apparition d’une différence visuelle (hauteur, volume, couleur) entre une bande fertilisée au semis et le reste de la parcelle traduit une carence en azote sur la partie non fertilisée. Le stade d’apparition de cette différence permet d’estimer les fournitures d’azote par le sol pour tout le cycle de culture. Par ailleurs, en fonction de l’objectif de rendement, on peut estimer les besoins de la culture : le tournesol doit consommer 4.5 kg d’azote absorbé pour produire un quintal. A partir de ces deux éléments (stade d’apparition de la différence visuelle et objectif de rendement), Héliotest donne directement la dose à apporter en végétation : tableau décisionnel ci-dessous.
| Tableau de décision Héliotest : dose d’azote à apporter en fonction du stade du tournesol auquel la différence visuelle est observée entre la bande azotée et le reste de la parcelle et selon l’objectif de rendement |
BORE : prévenir la carence
Grillure des feuilles sur le tiers supérieur de la plante, sectionnement de la tige à la base du capitule ; tels sont les symptômes caractéristiques d’une carence en bore. Les besoins en bore du tournesol sont d’environ 400g/ha, et les exportations de 80g (sur la base d’un tournesol à 35 q/ha). L’absorption maximale s’observe entre les stades 5 paires de feuilles et le stade bouton. Par conséquent, là encore les apports en végétation sont mieux valorisés.
Des conséquences irrémédiables en cas de carence. Les conséquences d’une carence en bore étant irrémédiables dès lors que les symptômes apparaissent, les apports de bore doivent être anticipés. Un apport en végétation de 300 à 500g doit permettre de couvrir les besoins de la plante. En cas d’apport au semis, il est préconisé d’augmenter la dose à 1.2 kg/ha.
Les sols superficiels sont globalement les plus à risques. Plusieurs facteurs de aggravants sont à prendre en compte, tels que le retour fréquent du tournesol 1 an sur 2 ou 1 an sur 3, ainsi que le tassement des sols.
Phosphore et potasse : rappel des préconisations
Pour couvrir les besoins d’un tournesol à 35 q/ha, un apport de 40 unités de phosphore et de potasse est nécessaire. Le blocage de la fertilisation phospho-potassique sur les têtes de rotation n’est plus conseillé par le COMIFER (Comité français d’études et de développement de la fertilisation raisonnée). Il est préférable d’apporter les éléments phospho-potassiques nécessaires à chaque culture.
Le tournesol est une culture peu exigeante en phosphore et moyennement exigeante en potasse. Par ailleurs les prix de ces éléments ont fortement augmenté encore en 2022 et restent élevés, malgré une récente baisse. Ces éléments peuvent inciter à réaliser des impasses. Attention, si ce type de pratique est possible, il doit se raisonner uniquement au moyen d’une analyse de sol.
A noter que les essais d’apport localisé des éléments phosphore et potasse sur tournesol n’ont pas démontré d’intérêt particulier.
